지구의 계절 변화 : 엄마가 알려주는 천문학 이야기 15

지구의 계절 변화를 느끼니?

봄이 되면 초록 잎들이 나뭇가지마다 피어나고

여름이 되면 푸른 바다에 헤엄치는 아이들

가을이 되면 알록달록 나뭇잎들이 옷을 입지

겨울이 되면 흰눈이 내려 온 세상을 하얗게 만들지.

우리가 사는 지구의 계절과 날씨 변화와 계절의 원리 궁금하지 않니?

엄마랑 함께 지구 자전축 기울기와 태양과 지구의 거리까지 함께 공부해볼까?

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지구의 계절 변화란 무엇일까?

“우리는 왜 봄, 여름, 가을, 겨울 같은 계절을 경험할까?”

“그건 지구가 태양 주위를 돌면서, 지구의 자전축이 기울어져 있기 때문이란다

이 때문에 계절이 생기고, 우리가 매년 달라지는 날씨를 경험하는 거야.”

지구의 계절 변화는 단순히 더위나 추위만을 이야기하는 게 아니야. 그것은 자연과 우리의 생활 방식이 어떻게 변하는지, 그리고 우리가 자연과 얼마나 깊이 연결되어 있는지를 알려주는 중요한 요소야.

오늘은 엄마랑 지구의 계절 변화에 대해 천천히 이야기해 보자.

지구의 계절 변화는 지구가 태양 주위를 돌면서 발생해.

이때 지구의 자전축이 약간 기울어져 있어서, 태양빛이 지구에 닿는 각도가 계절마다 달라지는 거야.

그 결과, 우리는 따뜻한 여름, 쌀쌀한 가을, 추운 겨울, 그리고 따뜻해지는 봄을 경험하지.

엄마가 오늘은 지구의 자전축과 태양과의 관계를 통해 계절이 어떻게 바뀌는지 알려줄게.

계절이 바뀌는 이유

계절이 바뀌는 이유는 크게 네 가지로 나눌 수 있어.

첫 번째는 지구의 자전축이 기울어져 있다는 것,

두 번째는 지구와 태양 사이의 거리와 각도,

세 번째는 남반구와 북반구의 차이,

네 번째는 계절에 따른 자연과 날씨의 변화야.

이제 하나씩 더 자세히 알아보자.

지구의 자전축이 기울어져 있어

지구는 단순히 태양 주위를 도는 게 아니야. 약 23.5도 기울어진 채로 공전하고 있어. 이 기울어진 자전축 덕분에 지구 표면에 닿는 햇빛의 양이 계절마다 다르게 변하는 거란다. 여름이 되면 지구의 한쪽이 태양에 더 가까이 가게 되면서 더 많은 햇빛을 받게 돼. 그래서 날씨가 더워지고, 우리가 여름을 맞이하게 되는 거지. 반대로 겨울이 되면 지구의 반대쪽이 태양에서 멀어지게 되어 햇빛을 덜 받으니까 추운 날씨가 찾아오지. 자전축이 없었다면, 우리는 매일 똑같은 날씨만 경험했을 거야!

자전축의 기울기가 없었다면 지구의 계절 변화는 존재하지 않았을 거란다. “엄마, 그러면 여름과 겨울이 없었다면 어떤 일이 일어났을까?” 하고 아이가 묻는다면, “만약 자전축이 없었다면 지구 전체가 항상 비슷한 온도를 유지했겠지. 우리는 사계절을 경험하지 못하고, 식물도 자라거나 쉬는 시기가 없이 계속 자라기만 했을 거야.”라고 대답해 주면 돼.

태양과의 거리와 각도

지구는 둥글고, 태양 주위를 타원형 궤도로 돌고 있어. 이 때문에 태양과 지구 사이의 거리는 항상 일정하지 않아. 하지만 지구와 태양의 거리가 계절을 결정짓는 주요한 이유는 아니야. 태양에서 조금 더 멀어지거나 가까워진다고 해서 계절이 급격하게 변하지는 않거든. 중요한 건 지구가 태양빛을 어떤 각도로 받느냐야.

여름에는 태양빛이 지구에 수직에 가깝게 닿기 때문에 햇빛이 강하게 느껴지고, 그 결과로 더운 날씨가 돼. 반면, 겨울에는 태양이 하늘에 낮게 떠 있기 때문에 햇빛이 비스듬하게 들어와 약해져. 이 차이 때문에 여름과 겨울의 온도 차이가 발생하는 거야. “엄마, 그럼 태양에서 더 가까운 나라들은 항상 더운 거야?” 라고 아이가 묻는다면, “그렇지 않단다. 중요한 건 태양과의 거리가 아니라, 그 나라가 어떤 계절에 햇빛을 어떻게 받느냐야.”라고 설명해 주면 돼.

남반구와 북반구의 계절 차이

“재미있는 점은 지구의 반대편, 남반구와 북반구에서 계절이 서로 반대라는 거야.” 엄마는 지구본을 돌리며 남반구와 북반구를 가리켰어. 예를 들어 우리가 북반구에서 여름을 보내고 있을 때, 남반구에서는 겨울을 맞이하고 있지. 그 이유는 지구의 자전축이 기울어져 있기 때문이야. 북반구가 태양을 향해 기울어져 있을 때, 남반구는 태양에서 멀어지고, 그래서 계절이 반대로 나타나는 거란다.

남반구와 북반구의 계절 차이를 이해하면, 지구가 얼마나 신기한 곳인지 알 수 있을 거야. “우리가 여름에 해변에서 놀 때, 남반구에서는 스키를 타고 있을지도 몰라!”라고 말해주면 아이가 흥미를 가질 수 있어.

계절에 따른 자연과 날씨 변화

계절이 바뀔 때마다 자연도 함께 변해. 봄이 되면 새싹이 돋고 꽃이 피며, 여름에는 푸른 나무와 꽃들이 활짝 피지. 가을이 오면 나무는 노랗고 빨간색으로 물들며, 겨울이 되면 잎이 떨어져 앙상한 가지만 남게 돼. “엄마, 나무들은 왜 겨울에 잎을 다 떨어뜨려?” 하고 묻는다면, “나무들은 추운 겨울 동안 물을 보존하고 생존하기 위해 잎을 떨어뜨리는 거야.”라고 설명해주면 돼. 계절에 따라 우리도 옷을 다르게 입고, 먹는 음식도 달라지는 걸 생각해보면, 우리 역시 계절에 맞춰 변하는 자연의 일부라는 걸 알 수 있지.

계절 변화의 이유

계절 변화 이유	설명
지구의 자전축 기울기	지구가 약 23.5도 기울어진 상태로 공전하여 햇빛을 받는 각도가 달라짐
태양과의 거리 및 각도	지구가 태양 주위를 타원형으로 돌면서 햇빛이 지구에 닿는 각도와 강도가 달라짐
남반구와 북반구의 계절 차이	북반구와 남반구는 서로 반대 계절을 경험하며, 자전축 기울기 때문에 계절이 반대로 나타남
자연과 날씨의 변화	계절마다 나무, 꽃, 동물들의 생활 주기가 바뀌며, 날씨도 크게 변동함

계절 변화가 중요한 이유

계절 변화는 우리가 자연과 함께 살아가는 방식에 큰 영향을 미쳐. 봄, 여름, 가을, 겨울이 없다면 우리는 자연의 변화를 느낄 수 없고, 농작물도 제철에 맞춰 자라지 않았을 거야. 또한 계절에 따라 우리가 어떻게 자연과 조화를 이루며 살아가는지 이해하는 것이 중요해.

“계절이 없다면 여름에는 시원한 물놀이를, 겨울에는 따뜻한 옷을 입고 눈사람을 만드는 재미를 느낄 수 없었을 거야.”

“계절을 통해 자연의 순환을 배우고, 그 속에서 우리의 생활도 자연스럽게 변해가는 거란다.”

이렇게 계절의 변화를 이해하면 지구가 얼마나 놀라운 시스템으로 돌아가는지 알 수 있을 거야. 계절 변화는 단순한 날씨의 변화가 아니라, 우리 삶과 자연이 긴밀하게 연결되어 있음을 알려주는 중요한 과정이란다.